La mina de Pueblo Viejo, operada por Barrick Gold, ha jugado, y sigue jugando, un importante rol en materia de crecimiento económico y social de República Dominicana. Las cifras de las exportaciones de Pueblo Viejo representaron en 2020 el 37% de las exportaciones totales de bienes nacionales del país.
La mina también contribuye a la generación de empleo y a la dinamización de la economía dominicana, comprando a proveedores y contratistas nacionales grandes sumas. El año pasado las compras nacionales ascendieron a más de RD$19,500 millones (US$346 millones aproximadamente), que representaron un 22% de las exportaciones de la empresa.
A la fecha, cuentan con unos 2,400 empleados, de los cuales el 97% es dominicano. Más de 1,900 personas de la provincia de Sánchez Ramírez trabajan en la mina, incluyendo empleados directos e indirectos.
Barrick Pueblo Viejo ha logrado este importante impacto de sus operaciones bajo el liderazgo de Juana Barceló, quien cuenta con una experiencia de más de 12 años en el sector minero. Se incorporó a la empresa en 2009 en el cargo de Directora Legal y, tras haber trabajado para el proyecto desde su etapa inicial, en 2018 asumió la presidencia, logrando indiscutibles aportes al desarrollo económico y social de las comunidades de incidencia a la operación y promoviendo el empoderamiento de mujeres en el sector minero, de manera especial en la operación de Pueblo Viejo, donde actualmente es mentora de 5 colaboradoras con el objetivo de acompañarlas en su proceso de desarrollo dentro de la empresa.
“El impacto positivo de nuestras operaciones ha sido fundamental en momentos de crisis como lo ha sido la pandemia del Covid-19, donde nuestra mina se mantuvo en operación, apoyando a las comunidades con el suministro de alcohol, oxígeno, pruebas Covid, alimentos, entre otros. Pudimos sostener miles de empleos, apoyar pequeños y medianos negocios locales y realizamos avances de impuestos para contribuir con la misión del gobierno de hacer frente a la pandemia”, comenta Barceló.
Desde su designación en 2018 como presidenta de Barrick Pueblo Viejo, ¿cuál ha sido el foco de su visión estratégica?
El foco que tenemos como empresa ha estado basado en 5 pilares que incluyen a nuestra gente: el crecimiento del negocio, la eficiencia, el proyecto de sostenimiento y extensión, el cual nos permitirá extender la vida de la mina y mantener altos beneficios para el país; la excelencia operacional y el establecimiento de alianzas estratégicas.
Si tomamos como ejemplo el 2020, que fue un año muy difícil con todas las situaciones que desencadenó la pandemia, gracias a un equipo comprometido con lograr la excelencia, y trabajando bajo modelos estratégicos, logramos una operación enfocada en la prevención y no en la reacción. De igual forma, hemos puesto en marcha iniciativas internas como nuestra campaña de ADN cuyo objetivo principal es promover y difundir los valores que nos caracterizan como empresa y reconocer a aquellos colaboradores que día a día los ponen en práctica.
Barrick Pueblo Viejo se esfuerza por ser una compañía líder de la industria minera sin olvidar las buenas prácticas de salud, seguridad y protección al medio ambiente. En este sentido, ¿bajo qué pilares sustentan su compromiso social?
Nuestro compromiso social se sustenta en nuestra visión de sostenibilidad, la cual es crear valor a largo plazo para todos nuestros grupos de interés, al tiempo que contribuimos al desarrollo social y económico del país. En Pueblo Viejo, protegemos la seguridad y la salud de nuestra fuerza laboral, respetamos los derechos humanos y gestionamos nuestros impactos al medioambiente, teniendo en cuenta tanto el presente como las generaciones futuras.
De igual forma, llevamos a cabo nuestros negocios con integridad, transparencia y equidad, aplicando nuestro Código de Conducta y Ética en los Negocios a todo el personal y contratistas. Tenemos cero tolerancias al soborno y a la corrupción en todas sus formas. Informamos de manera transparente sobre nuestro desempeño e impactos de sostenibilidad, al tiempo que trabajamos constantemente para formar y mantener alianzas mutuamente beneficiosas y sostenibles con nuestros principales grupos de interés, incluyendo gobierno, comunidades locales, accionistas y proveedores.
Para nosotros es muy importante el talento local. Es por esto que priorizamos la contratación y las compras locales, con énfasis en desarrollar las habilidades y la capacidad de los trabajadores y proveedores de las zonas cercanas a nuestra operación y así generar un impacto positivo en sus economías. De igual forma, invertimos en necesidades sociales como educación, agua y atención médica, y de la mano con la comunidad hemos conformado 3 Comités de Desarrollo Comunitario con una inversión aproximada en 2020 de RD$24M, los cuales son conformados localmente para ayudarlas a llevar a cabo proyectos e iniciativas que ofrezcan garantías de un desarrollo sostenible. Hemos facilitado la construcción de más de 600 obras y nuestra inversión social supera los US$60,000 millones.
En cuanto a los aspectos medioambientales, reducimos nuestros impactos a través del uso eficiente de dos insumos críticos: la energía y el agua, gestionamos los residuos y a medida que avanzamos en nuestras operaciones, invertimos en proyectos económicos y ambientales que pueden sostenerse más allá de la vida útil de una mina.
Operar bajo esta visión de sostenibilidad, nos lleva todos los días a incorporar el medio ambiente, las comunidades y su desarrollo social y económico en todos los aspectos de nuestro negocio, tomando decisiones en alianza con autoridades locales y actuando de manera respetuosa y responsable. Nuestro Sistema de Gestión Ambiental, está avalado por la certificación ISO 14001:2015 que es el más alto estándar de responsabilidad medioambiental internacionalmente aceptado.
Frente a un evento inesperado como la pandemia, el sector minero ha sido muy importante para la economía dominicana. ¿Cuál ha sido el aporte de Barrick Pueblo Viejo en lo que se refiere a pago de impuestos, regalías y dividendo de beneficios?
El aporte de Pueblo Viejo en materia impositiva ha sido significativamente más alto en los años 2020 y 2021 debido al impacto positivo del aumento en el precio del oro, lo que beneficia la recaudación fiscal del Estado a pesar de la disminución de la producción impulsada por una menor ley procesada.
En 2020, los impuestos directos e indirectos de Pueblo Viejo a la República Dominicana ascendieron a alrededor de RD$23,500 millones (US$419 millones), lo que contribuyó al esfuerzo del país para mitigar la crisis de salud y económica provocada por el Covid-19.
En los primeros 4 meses de 2021, Pueblo Viejo pagó alrededor de RD$13,000 millones (US$228 millones aproximadamente) en concepto de impuestos directos y regalías. Estos pagos incluyen impuestos sobre la renta, intereses de utilidad neta y regalías sobre las ventas de oro y plata correspondientes al primer trimestre de 2021, así como la liquidación final del año fiscal 2020. En adición, Pueblo Viejo pagó alrededor de RD$500 millones (US$9 millones) en impuestos indirectos (retención sobre salarios, intereses y proveedores).
Estas contribuciones tributarias elevan los pagos de impuestos totales de Pueblo Viejo al Estado a más de RD$117,500 millones (US$2,600 millones) desde 2013.
La mina también intervino con RD$58 millones adicionales en medidas para mitigar el impacto de la pandemia en el país, incluida la donación de pruebas, pulsómetros, oxígeno y alcohol, y más recientemente anunciamos el donativo al Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social de 4 isotanques de oxígeno, equivalentes a unas 80 toneladas para atender el rebrote de Covid-19 en los hospitales.
¿Cuáles iniciativas del Estado en materia de desarrollo, considera usted permitirán dinamizar el sector minero en la República Dominicana para asegurar un crecimiento sostenido?
Un aspecto importante sería concienciar a la población de que se puede realizar una minería responsable y transparente que contribuya con el desarrollo social y económico de nuestro país, y tome en cuenta las generaciones futuras. De igual forma, la implementación de estándares que emulen las buenas prácticas internacionales, la transparencia y una visión clara de sostenibilidad.
Educar a la población sobre la importancia de la minería es fundamental. La minería es necesaria para todos los procesos productivos de la humanidad y sin esta importante actividad no tendríamos el desarrollo que hoy hemos logrado.
Dar a conocer el impacto e incidencia de la minería es vital para mejorar la imagen de la industria y crear conciencia sobre la nueva minería, la cual no responde a la minería que tradicionalmente se realizo en el país por años sino que es una minería que cuida los aspectos medioambientales y que opera bajo estándares de clase mundial.
También, la asignación de los ingresos mineros para cubrir la educación, salud y obras de infraestructuras del país. Además, publicar el resultado de evaluaciones ambientales realizadas por las autoridades ambientales en el sector minero cuando las mismas se realicen en razón de acusaciones infundadas.
Otro aspecto importante sería que el Gobierno autorice a las empresas mineras —en los casos en que sus acuerdos no se lo permiten, como es el caso de Barrick Pueblo Viejo— a pagar el 5% que corresponde a las comunidades de manera directa o que se establezcan mecanismos que aseguren que dicho 5% sea pagado en su totalidad por el Estado. En el caso nuestro, el Acuerdo Especial de Arrendamiento de Derechos Mineros requiere que todos los pagos sean realizados al gobierno y este último debe pagar el 5%. Hemos cumplido cabalmente con nuestras obligaciones fiscales; sin embargo, la totalidad del 5% no ha sido pagada por el Estado. Esto ha dado lugar a inconformismo por parte de las comunidades. El pago del 5% y la debida inversión de dichos montos en beneficio de las comunidades contribuiría a lograr una mayor aceptación de la minería.
Publicitar la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas (EITI) y motivar una partición objetiva de los distintos participantes. Dicha iniciativa fue implementada en nuestro país y busca promover una mayor transparencia y rendición de cuentas de la industria para fortalecer la gestión del sector que conlleve al crecimiento, desarrollo sostenible y la reducción de la pobreza.
La misma es liderada por el gobierno dominicano a través del Ministerio de Energía y Minas. Sin embargo, poca gente conoce sobre la misma.
Barrick apuesta a la expansión de Pueblo Viejo, ¿en qué consiste el nuevo proyecto que permitirá extender la vida útil de la mina y cuál es el impacto que estiman se generará?
Actualmente nos encontramos trabajando el proyecto para la extensión de la vida de la mina de Pueblo Viejo. Este proyecto contempla incrementar la capacidad de la planta de procesos en nuestra propiedad actual para extenderla a unos 20 años más. De igual forma, una facilidad para el almacenamiento de roca de desmonte y relaves resultantes de nuestro proceso minero.
Este proyecto tendría un impacto muy positivo para el país, toda vez que generaría empleos directos e indirectos, compras de bienes y servicios locales (encadenamiento productivo), grandes proyectos sociales, incluyendo el programa de agronegocio a gran escala, mantenimiento de las exportaciones, generación de divisas extranjeras, altos impuestos, entre otros beneficios.
¿En cuáles estrategias a corto, mediano y largo plazo están centrando los proyectos de Barrick Pueblo Viejo para que acompañen al desarrollo de la nación?
Estamos comprometidos en acompañar el desarrollo social y económico del país. Nuestra empresa ha sido un contribuyente importante a nivel fiscal pero nuestro compromiso va más allá de lo económico: buscamos generar desarrollo, potenciar los recursos y ofrecer oportunidades en las comunidades donde operamos. Es parte de nuestro compromiso social pues entendemos que si las comunidades no prosperan, no lograremos nuestro objetivo de dejar una huella positiva en todo lo que hacemos.
De igual forma, dar continuidad a nuestras acciones en materia de protección al medioambiente a través del compromiso asumido con el Pacto Mundial de las Naciones Unidas (UNGC), implementando acciones de mejora continua en relación con nuestra estrategia de cambio climático y el establecimiento de un nuevo objetivo de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. En adición, seguir invirtiendo en planes y estrategias en torno al manejo del agua y nuestros planes de acción de biodiversidad para seguir operando alineados a los más altos estándares internacionales.
Otro punto importante dentro de la estrategia son nuestras políticas de derechos humanos y la conformación de los comités de desarrollo comunitario, que representan a las partes interesadas en las comunidades para seleccionar proyectos de inversión y lograr que las ejecutorias sean sostenibles.
Una estrategia importante por seguir desarrollando es incrementar el rol de la mujer en la industria minera. Si bien es cierto Barrick Pueblo Viejo tiene un compromiso con el talento dominicano, también tenemos un compromiso con la mujer, porque la minería es generalmente manejada por hombres. Actualmente la fuerza laboral de la compañía es 97% dominicana, de los cuales un 16% es femenino, distribuido en los diferentes escalafones jerárquicos de la empresa. Para ello, hemos puesto en marcha programas para el incremento de la participación femenina los cuales incluyen un programa de embajadoras de género que acompaña a las mujeres una vez ingresan a la operación ofreciéndole un programa de mentoría, acompañamiento y coaching para acompañar su desarrollo como talento.
A nivel operativo nuestro enfoque principal es garantizar la vida de la mina de Pueblo Viejo pues de esta manera podremos continuar los aportes sociales y económicos para el desarrollo de la República Dominicana durante muchos años más. Asegurar la continuidad de
la operación de la mina de Pueblo Viejo implicaría, entre otras cosas, mantener y aumentar nuestra fuerza laboral. En adición, incrementar los aportes sociales y económicos al Estado dominicano en un momento tan vital como lo es la crisis económica actual. Nuestra aspiración es que nuestra inversión contribuya a incrementar los aportes que realizamos, lo que quiere decir que el país recibiría un aumento en las exportaciones, un incremento en los empleos, así como en el pago de impuestos y compras locales. Todo esto con el firme compromiso de seguir desarrollando una minería sostenible y responsable.
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